മലയാള സിനിമയുടെയും മിമിക്രി രംഗത്തിന്റെയും പ്രിയതാരമായ സലിംകുമാർ അന്തരിച്ചു. കൊച്ചിയിലെ സ്വകാര്യ ആശുപത്രിയിൽ ചികിത്സയിലിരിക്കെ ശനിയാഴ്ച രാത്രിയാണ് അന്ത്യം. കരൾ രോഗത്തെ തുടർന്ന് ഏറെ നാളായി ചികിത്സയിലായിരുന്ന അദ്ദേഹത്തെ ന്യുമോണിയ ബാധയെ തുടർന്ന് കഴിഞ്ഞ ദിവസമാണ് ആശുപത്രിയിൽ പ്രവേശിപ്പിച്ചത്. ആരോഗ്യനില ഗുരുതരമായതിനെ തുടർന്ന് വെന്റിലേറ്ററിന്റെ സഹായത്തോടെ ചികിത്സ തുടരുന്നതിനിടെയുണ്ടായ ഹൃദയാഘാതമാണ് മരണകാരണമെന്ന് ആശുപത്രി അധികൃതർ അറിയിച്ചു.
മിമിക്രി വേദികളിലൂടെ കലാജീവിതം ആരംഭിച്ച സലിംകുമാർ, പിന്നീട് മലയാള സിനിമയിലെ ഏറ്റവും ജനപ്രിയ താരങ്ങളിലൊരാളായി വളർന്നു. സ്വതസിദ്ധമായ ഹാസ്യശൈലിയും വ്യത്യസ്തമായ സംഭാഷണ അവതരണവുമാണ് അദ്ദേഹത്തെ പ്രേക്ഷകർക്ക് പ്രിയങ്കരനാക്കിയത്. നൂറുകണക്കിന് സിനിമകളിൽ അഭിനയിച്ച അദ്ദേഹം ഹാസ്യവേഷങ്ങളിലൂടെ മാത്രമല്ല, ഗൗരവതരമായ കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെയും തന്റെ അഭിനയ മികവ് തെളിയിച്ചു.’ആദാമിന്റെ മകൻ അബു’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ അഭിനയത്തിന് മികച്ച നടനുള്ള ദേശീയ ചലച്ചിത്ര പുരസ്കാരം നേടിയ സലിംകുമാർ, മലയാള സിനിമയിലെ അപൂർവ പ്രതിഭകളിൽ ഒരാളാണ്. സാധാരണ മനുഷ്യരുടെ ജീവിതവും വികാരങ്ങളും തന്മയത്വത്തോടെ അവതരിപ്പിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ഹാസ്യവും കഥാപാത്രാഭിനയവും ഒരുപോലെ കൈകാര്യം ചെയ്ത നടനെന്ന നിലയിൽ മലയാള സിനിമാ ചരിത്രത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിന് പ്രത്യേക സ്ഥാനമുണ്ട്.
മൃതദേഹം ഇന്ന് രാവിലെ ആശുപത്രിയിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജന്മനാടായ പറവൂരിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. പൊതുദർശനത്തിനായി ടൗൺഹാളിൽ എത്തിച്ച മൃതദേഹത്തിന് ആയിരക്കണക്കിന് ആരാധകരും സിനിമ, രാഷ്ട്രീയ, സാംസ്കാരിക രംഗങ്ങളിലെ പ്രമുഖരും അന്തിമോപചാരം അർപ്പിച്ചു. നടനും കേന്ദ്രമന്ത്രിയുമായ സുരേഷ് ഗോപി, എംപി ഹൈബി ഈഡൻ, നടൻ രമേശ് പിഷാരടി, നിർമാതാവ് ആന്റോ ജോസഫ് തുടങ്ങി നിരവധി പ്രമുഖർ ആശുപത്രിയിലെത്തി ആദരാഞ്ജലി അർപ്പിച്ചിരുന്നു.ചിരിയിലൂടെ തലമുറകളെ കീഴടക്കുകയും അഭിനയത്തിലൂടെ പ്രേക്ഷകരെ ചിന്തിപ്പിക്കുകയും ചെയ്ത കലാകാരനാണ് സലിംകുമാർ. മലയാളികളുടെ ദൈനംദിന സംഭാഷണങ്ങളുടെ ഭാഗമായ നിരവധി ഡയലോഗുകളും മറക്കാനാകാത്ത കഥാപാത്രങ്ങളും സമ്മാനിച്ചാണ് അദ്ദേഹം മടങ്ങുന്നത്.
